Kriminalkommissær Lewis og hans kollega Hathaway bliver tilkaldt, da liget af Oxford-professoren Murray Hawes findes nedgravet i en skov. Hawes var som besat af at løse en litterær gåde i Lewis Carrolls berømte nonsensdigt Snarkejagten. Men kunne hans besættelse af gåden være så farlig, at nogen ligefrem skulle ønske at slå ham ihjel?
