Das niedrigrangige Kabinettsmitglied Tom Kirkman (Kiefer Sutherland) wird zum Präsidenten der Vereinigten Staaten, nachdem ein Anschlag auf das Capitol ausgeführt wurde. Er muss sein Land und seine Familie in Sicherheit bringen, während er nach den Verantwortlichen für den Angriff sucht. Der erste geopolitische Konflikt, mit dem er sich auseinandersetzen muss, ist einer mit dem iranischen Regime, das versucht, die Straße von Hormus zu besetzen. FBI-Agentin Wells (Maggie Q) geht indes davon aus, dass der Anschlag erst der Anfang war.
