Ο κεντρικός ήρωας Ζιλ, όταν έλεγε ότι είναι Πέρσης και όχι Εβραίος, για να γλιτώσει την εκτέλεση, δεν φανταζόταν ότι θα υπήρχε ο Κοχ, ένας Γερμανός αξιωματικός στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, που θα ήθελε να μάθει Φαρσί. Έτσι είναι αναγκασμένος να εφεύρει μια γλώσσα για να του μαθαίνει «τουλάχιστον τέσσερις λέξεις την ημέρα».
