Ένας καλοσυνάτος ιδιοκτήτης ορυχείων, ο Πέτρος Καρράς, είναι ερωτευμένος με την Άλκηστη, κόρη του μακαρίτη βουλευτή της περιοχής, η οποία είναι αρραβωνιασμένη με ένα νόστιμο νεαρό, τον Νικήτα. Ο τελευταίος αντιπαθεί τον Πέτρο γιατί είναι γιος ενός πρώην υπηρέτη τους. Όταν η οικογένεια της Άλκηστης καταστρέφεται οικονομικά, εξαιτίας των μεγάλων χρεών του πατέρα της, ο χαρτοπαίκτης μνηστήρας της την εγκαταλείπει για να αρραβωνιαστεί μια παλιά συμμαθήτριά της, τη Λίλιαν, κόρη του έμπορου δερμάτων Τιμολέοντα Μπακατσόλα. Η Άλκηστη, για να περισώσει την εναπομείνασα αυτοεκτίμησή της, δέχεται να παντρευτεί τον Πέτρο. Ωστόσο, την πρώτη νύχτα του γάμου τους τού ομολογεί ότι αγαπά ακόμα τον Νικήτα και ότι τον παντρεύτηκε από καπρίτσιο
