Pendant longtemps, l'humanité a été relativement unanime : les animaux ne sont guère plus que des machines biologiques. Ce point de vue a progressivement changé, notamment avec les travaux pionniers du naturaliste Charles Darwin : Darwin croyait que la conscience est une propriété fondamentale de la vie en général. À son avis, même les créatures simples ont un fonctionnement interne rudimentaire de sentiments et d'impressions qui ne sont pas si différents de ceux des humains. Mais comment savoir ce que les animaux pensent et ressentent vraiment ? Vous ne pouvez pas lui demander, et vous ne pouvez pas non plus regarder dans sa tête. Pendant longtemps, les chercheurs ont tenté de résoudre le problème avec le soi-disant test du miroir : si un être vivant se reconnaît dans le miroir, il doit avoir confiance en lui. Les chimpanzés et les dauphins réussissent le test du miroir, mais pas les chiens. Cela signifie-t-il que les chiens ne sont pas conscients ?
