Astro, du haut d'une falaise, contemple les goélands qui survolent la mer, et il envie leur liberté. Il peut certes lui aussi voler, mais il ne peut quitter la ville que lorsque les autorités le lui demandent. Vient s'échouer sur la plage une bouteille contenant un message. Astro apprend que Julie et son grand-père sont prisonniers sur l'île de Peligro, et l'expéditrice supplie qu'on vienne les secourir. Transgressant la très stricte loi sur les robots, Astro part à leur rescousse sans aucune permission officielle. En remontant le courant emprunté jusqu'à lui par les bouteilles, Astro parvient à l'Équateur. Il est englouti par une espèce de gigantesque serpent de mer, l'antichambre de Peligro. Il se retrouve au milieu d'un groupe de marins victimes du même sort que lui. Peligro est une île artificielle où les humains sont forcés de travailler dans une mine de fer. Les robots, qu'on a d'abord utilisés pour ce travail, se détérioraient trop vite dans l'air salin.
