Journaliste au New York Ledger, Derek Fried est sur le point de dévoiler un énorme scandale. Mais juste avant la parution de l'article, il est abattu avec sa fiancée devant un restaurant... Les policiers demandent à l'éditeur du journal des précisions sur les derniers articles de la victime. D'abord méfiant, celui-ci leur confie les notes de Fried : elles concernent des malversations financières dans l'industrie du ramassage des ordures...