Lors d'une fête à son domicile, le gangster Mario Navini tue Pia Vallachio et, aidé de son frère cadet Bruno, se débarrasse de son corps dans une carrière. Ils sont observés par le seul témoin Maria Pullerno, qui s'enfuit terrorisée. Le ministre italien de la Justice, Vittorio Guardi, demande à Mannering d'obtenir un témoignage de sa part, à la suite duquel le baron et Maria se retrouvent assiégés par les Navinis au poste de police du village de Santa Montena.
