Stéphane Bern s'intéresse au destin de Louis-Napoléon Bonaparte (1856-1879), le prince impérial, fils de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. Héritier du trône, il se prépare à un illustre destin, mais sa vie bascule après la débâcle de Sedan en 1870. L'exil, la chute de l'Empire, la mort de son père sont autant d'événements qui bouleverseront son existence. Soldat par vocation, il trouve la mort en pays Zoulou, en Afrique du Sud, le corps criblé de sagaies. Entre la France, l'Angleterre, l'Afrique du Sud et la Suisse, la vie de ce personnage oublié de la dynastie des Bonaparte a été courte mais riche.
