Marcelino, petit garçon de six ans, se promène dans la forêt lorsqu'il rencontre Candela, une gitane qui dit très bien le connaître et lui raconte son histoire : au cours d'une tempête de neige tardive, une pauvre femme a abandonné son bébé devant la porte d'un monastère, mais Ivan, le cruel sanglier, a enlevé le nourrisson pour l'emporter dans la forêt, pourchassé par Léo, le chien du monastère. La même nuit, le renard Ruffo tente de voler l’œuf d'un gypaète, mais il tombe de la falaise avec son butin, déclenchant une avalanche qui emporte Ivan. L’œuf est alors projeté en l'air et retombe sur le bébé, ce qui amortit sa chute. La mère gypaète remercie alors le nourrisson et promet que lui et son oisillon seront frères. Léo ramène le bébé au monastère où les moines, ne parvenant pas à retrouver sa mère, vont le garder, l'élever et l'aimer.
