Après que le schizophrène paranoïaque Thomas Birdsey a eu une violente crise en public, Dominick Birdsey se retrouve à défendre son frère jumeau de manière inattendue. Alors qu'il se replonge dans les répercussions des actions de Thomas, Dominick réfléchit à leur enfance sous la tyrannie de leur beau-père lunatique, Ray, et à leur désir persistant de connaître l'identité de leur père biologique. Dominick croise la route de la susceptible Nedra Frank alors qu'il tente de faire traduire le manuscrit de son grand-père de l'italien vers l'anglais en guise de cadeau pour sa mère malade.
