Ez a bűnügyi film nem sorolható a szokványos krimik közé, hiányzik belőle a percekig tartó autós üldőzés, az érthetetlenségig fokozott bonyodalom és a patakokban ömlő vér. A cselekmény valóságos alapja az az 1968-ban született bírósági döntés, amely Miranda-határozatként került be a kriminológia és a jogtudomány történetébe. Kojak hadnagy, a népszerű nyomozó keserűen emlékezik vissza régi ügyére, amely két huszonéves lány meggyilkolásával kezdődött, és - a lányok vezetékneve után - Marcus-Nelson gyilkosságok néven szerepelt a sajtóban és a nyomozati jegyzőkönyvekben. Egy tanú vallomása és egy gyors kihallgatás után elítélték a gyilkosságokkal megvádolt fiatalembert. Ám Kojak mégsem képes túllépni az eseten, mivel néhány dolog ellentmondani látszik az elítélt vallomásának.
