Mentre pescano nelle acque fredde, Katara e Sokka, due fratelli della Tribù dell'acqua del sud, scoprono un ragazzo intrappolato in un iceberg che galleggia sul mare. Lo liberano e scoprono che il ragazzo si chiama Aang, un dominatore dell'aria proveniente dalla Nazione dell'aria. Ciò li sorprende, poiché si credeva che i Nomadi si fossero estinti da 100 anni. Aang, insieme al suo bisonte volante a sei zampe, Appa, torna con Katara e Sokka nel loro villaggio, dove diverte gli abitanti del villaggio con il suo dominio dell'aria. Nel frattempo, il principe Zuko della Nazione del fuoco, accompagnato dallo zio Iroh, pattuglia le acque circostanti alla ricerca disperata dell'Avatar, una leggendaria figura immensamente potente che può dominare tutti e quattro gli elementi, mentre tutti gli altri dominatori ereditano solo la capacità di dominare un elemento singolo. Katara confida in Aang e vorrebbe saperne di più su come usare le sue abilità, ma è ostacolata dal fatto che lei è l'unica dominatrice dell'acqua della sua tribù. Aang allora le promette di portarla alla Tribù dell'acqua del nord per addestrarla. Un incontro casuale con una nave della Nazione del fuoco abbandonata rivela che Aang non è a conoscenza della guerra che è stata combattuta tra la Nazione del fuoco e le altre tre nazioni del mondo per 100 anni, una guerra iniziata con l'apparente annientamento dei Nomadi dell'Aria. Da ciò deducono che Aang deve essere stato congelato almeno per così tanto tempo. La coppia accende accidentalmente una trappola sulla nave, avvisando Zuko, che già sospettava che l'Avatar si trovasse nelle vicinanze.
