Zoe Hart è una giovane ragazza che dopo il diploma in medicina progetta di specializzarsi in chirurgia toracica insieme al suo ragazzo e lavorare in una clinica a New York. Rifiuta quindi l'offerta di Harley Wilkes, un medico di provincia, di seguirlo a Bluebell in Alabama per lavorare nella sua piccola clinica. Le cose, però, non vanno come previsto: il suo ragazzo la lascia e lei perde la borsa di studio. Disperata, decide di accettare l'offerta di Wilkes, che intanto continua a spedirle cartoline dal giorno della laurea. Arrivata alla clinica scopre che Wilkes è deceduto e le ha lasciato il suo studio da condividere con un altro dottore. Molti abitanti la prendono ben presto in antipatia e lei combina una serie di disastri; si guadagna però l'amicizia del sindaco Lavon Hayes e di George Tucker, avvocato del dottore con cui Zoe dovrà condividere l'ufficio e per il quale si prende una cotta, ma scopre che sta per sposarsi con Lemon. La futura sposa, però, ha una specie di relazione segreta con il sindaco. Le cose sembrano così disastrose che Zoe decide di mollare e andare via. Prima di partire però aiuta una ragazza a partorire il suo bambino con un parto un po' complicato, guadagnandosi la stima persino del dottore con cui condivide l'ufficio, che però minaccia di cacciarla dal momento che vuole l'ufficio tutto per sé. Nel frattempo Zoe scopre che la madre le ha mentito riguardo a suo padre; infatti, è Harley Wilkes il suo vero padre. Zoe decide di restare in Alabama.
