Max Phillips è un allibratore da quattro soldi, alcolista e alla deriva: suo figlio Pip, unica cosa bella della sua vita, è su un tavolo in un'infermeria da campo in Vietnam, tra la vita e la morte. Quando il padre lo viene a sapere, tramite un telegramma, è travolto dai sensi di colpa per ciò che non ha fatto per il bambino, anni prima.
