Praag in de jaren dertig van de vorige eeuw. Een jong mooi meisje stapt in een overvolle tram. Ze trekt onmiddellijk de aandacht van de jongeman, die niet alleen de charme van het meisje waardeert, maar ook heimelijk haar tas probeert te stelen. En zo leren we een van de hoofdpersonen van de film kennen, de oplichter, zakkenroller en een heel vreemd bestaan Josef Kořínek alias Pépi. Naast hem wordt het verhaal bevolkt door andere personages uit de periferie van Praag. Uiteraard bevat de film ook het scherpzinnige raadslid Vacátko en zijn onafscheidelijke onderzoekers Brůžek en Bouše. Ze hebben een trieste plicht: het opsporen van de moordenaar van de incassobureau Kral, die dood werd aangetroffen en die onderweg van de bank een bedrag verloor, wat voor veel mensen om hem heen interessant zou kunnen zijn...
