Deze film vertelt (aan de hand van moderne interviews, archiefmateriaal en geluidsbanden) het verhaal van hoe Brian Wilson in 1967, terwijl zijn band The Beach Boys triomfantelijk door het buitenland toerde, de grenzen van conventionele popmuziek probeerde te verleggen met een nieuw vervolg. naar de hypermoderne megahit van de Beach Boys, Pet Sounds. Het nieuwe album zou 'SMiLE' heten. SMiLE verlegde zowel muzikaal als tekstueel de grenzen en moest de Beatles' Sgt. Pepper-record. Maar Brian kon het project niet aan zijn bandleden verkopen toen ze terugkeerden. Het project werd opgeschort en Wilsons goed gedocumenteerde verval in depressie, drugsmisbruik, teruggetrokkenheid en zwaarlijvigheid was begonnen. Ongeveer dertig jaar later kondigde Wilson aan dat SMiLE in 2004 volledig live in Londen zou worden uitgevoerd. Deze film vertelt het verhaal van een beschadigde maar genezende kunstenaar die zijn grootste werk aan het licht brengt.
