De laatste samoerai die een leger van 690 leidde tegen een vijand van 50.000 - In 1867 keerde de politieke macht terug naar de keizer en kwam er een einde aan 260 jaar Tokugawa-shogunaat, wat resulteerde in de verdeling van de domeinen in het oostelijke leger of . Leger van het Westen. In 1868 leidde de Slag bij Toba-Fushimi tot de Boshin-oorlog. Tsuginosuke Kawai, de belangrijkste vazal van een klein domein in Echigo genaamd Nagaoka, besloot niet tot een leger te behoren en 'gewapende neutraliteit' te beoefenen. Strijd was de norm in het samoerai tijdperk, maar hij had sterk het gevoel dat oorlog niet de oplossing was en dat het de burgers niet kon beschermen.
