Maart 1944. Aan het front voert het Rode Leger een zelfverzekerd offensief. De geallieerden staan op het punt een tweede front te openen en het lijkt erop dat de uiteindelijke nederlaag van nazi-Duitsland heel dichtbij is. De vreugde van de komende overwinning wordt echter overschaduwd door een reeks gedurfde en brute moorden. Niemand is er ooit in geslaagd de bandieten van dichtbij te zien. Volgens de schaarse getuigenissen van willekeurige ooggetuigen verandert de samenstelling van de aanvallers voortdurend. En elke keer laten ze portretten van de doden achter op de plaats delict. Vanwege deze tekeningen en wreedheid kreeg de bende de bijnaam 'Het hoofd van de dood ', en de leider werd een kunstenaar genoemd.
