Allen Ginsberg (Daniel Radcliffe) studiuje na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku. Młody chłopak znajduje się pod ogromnym wpływem swojego bliskiego kolegi z roku, Luciena Carra (Dane DeHaan). W czasie studiów przyjaciele poznają Williama Burroughsa i profesora Jacka Keruaca. Cała czwórka postanawia odrzucić zasady krępujące społeczeństwo i tworzą nowy ruch beatników. Jeden z studentów, David Kammerer zakochuje się w Carrze. Gdy Kammerer zostaje znaleziony martwy, policja oskarża o to beatników.
