Wydarzenia z 1863 roku związane z Powstaniem Styczniowym odbijają piętno na losie rodziny Czertwanów. Kazimierz Orwid - właściciel pokaźnego pałacu w Poświciu – postanawia w zrywie pomścić swojego ojca, który zginął w Powstaniu Listopadowym. Orwid zostaje aresztowany przez Rosjan i wywieziony na Sybir. Na właściciela swojego majątku wyznacza ukochanego wuja Pawła Czertwana. On za punkt honoru obiera dopilnowanie magnackiego dobytku do czasu powrotu rodziny z wygnania. W ciągu dwudziestu pięciu lat Orwid nie powraca, natomiast Czertwanowi pogarsza się stan zdrowia. Na łożu śmierci przekazuje Pałac Orwidów swojemu najbliższemu sercu synowi - Markowi. Chłopak szlachetnie godzi się z wolą ojca, pomimo nadziei na inną przyszłość.
