Bazat pe piesa lui Ted Willis, filmul este plasat în anii dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial, când Anglia nu ieșise complet din depresia mondială. Tommy (Melvyn Hayes) este prezentat ca un adolescent fără scop, care încearcă să scape de viața sa mizerabilă. El se întâlnește cu banditul local Wilkie (Herbert Lom), care îi ține pe restul cetățenilor din mahalale în strânsoarea fricii, inclusiv pe propria familie a lui Tommy. Filmul relatează progresul sordid al lui Tommy de la furturi de bani la crimă.
