Baserad på en verklig händelse om fem flickor utav tvåhundra som svarat på en jobbannons om ett sekreterarjobb en regnig morgon i Rom 1951. De trängs och knuffar sig upp i den gamla byggnaden och får svaret att alla inte hinner bli intervjuade. Tumult bryter ut och trappan kollapsar och många ramlar ner i en hög av kroppar bland tegel och murbruk. Bland de fem är en välbeställd fru till en fattig konstnär, en gatflicka som vill förändra sitt liv, en olycklig tjänsteflicka, och den desperata hustrun till en arbetslös fabriksarbetare. Hur händelsen förändrar eller förhindrar en ändring av deras liv berättas.
