罗向前坚持用浇水沉降的方式进行实验，战士们利用旁边池塘里的水浇在路基上，再加以夯筑。沙凯检验以后，说达不到铺轨的要求。罗向前又想出个办法，往泥沙里加碎石。让老虎班进行实验，结果沙凯一下子就否定了。罗向前不服气，继续做实验。不料还是被沙凯检查说不合格。张彪有些泄气，罗向前也有点迷茫。沙凯趁机冷嘲热讽，说你是不撞南墙不回头。罗向前说我还非闯出一条路来！罗向前从农民屋场地基砸夯受到启发，决定用夯实泥沙的办法解决路基沉降。沙凯再次反对，吴强希望再给罗向前一个机会。罗向前带着战士们继续做砸夯沉降实验，武陟累得昏了过去。余慧珍急忙给与诊治。罗向前经过反复夯实路基，再由沙凯进行检验，硬度提高很多，可还达不到路基标准。罗向前遇到空前的困境，张彪也有放弃的想法。罗向前看到老班长做饼，用分层叠加的办法，忽然引发灵感。他决定采用分层打夯的办法，吴强觉得他魔怔了，提出停止实验。罗向前独自在夜间继续做实验。他累倒在工地上，竟然睡着了。吴强看着很心疼，脱下衣服给他披在身上。
