（17世纪—19世纪）1620年，五月花号载着一百多名英国清教徒来到北美大陆。遵照登陆前签订的《五月花号公约》，清教徒开始了在新大陆上自治管理的生活。100多年后，由于英帝国强行增收印花税，殖民地独立战争爆发，1776年，北美13个英殖民地宣布成立美利坚合众国，并在1787年制定了对美国发展影响深远的成文宪法，建立起中央政府。此时，大量移民带来了欧洲最先进的技术成果，拿过欧洲接力棒的美国，迅速完成了第一次工业革命。美国快速发展，但制宪会议上悬而未决的奴隶制问题，最终在1860年导致了南北战争的发生。林肯总统带领北方打赢了这场维护国家统一的战争，中央政府也由此逐渐壮大。在政府推动下，历时一个多世纪的西进运动成果斐然。此后，爱迪生将美国率先带入电气时代，对发明和创新的制度性保障成为这个国家源源不断的发展动力。1894年，美国成为世界第一大经济强国。这个年轻的国度已站在第二次工业革命的潮头。
