各国都表示支持袁世凯实行帝制，袁大是高兴。 蔡锷与梁启超密议，准备起兵讨袁。 徐世昌劝阻袁世凯称帝，袁世凯却心意已定，徐世昌无奈称病告假。 袁世凯正式称中华民国大皇帝。孙中山愤然提笔写下《讨袁檄文》。 蔡锷往日本见孙中山，商议起兵反袁。蔡锷起兵，各地纷纷响应，贵州、广东、广西、浙江相继独立。 袁世凯还在为新朝定立年号，各省督抚联名吁请停止帝制，袁世凯气极，想起徐世昌说过的话，知道自己上了这条船，想停都停不住。 各国驻华公使联名照会，要袁世凯取消帝制，否则，各国对他称帝后的帝国，将不予承认。袁世凯这才知道，所谓各国同意他称帝的照会，都是自己的儿子袁克文伪造的。袁世凯怒打袁克文。一时之间，袁世凯内外交困，不可收拾。 袁世凯病倒，却仍然固执地认为自己的所作所为没有错，坚持："我要是输了，那谁都赢不了！"
