大量群众写信向周恩来反映为什么天不蓝了、水不清了等环境问题。周恩来决定在医院主持会议，商讨对策给百姓一个交代。正在输液的周恩来得知北京市各部门领导已出发前往医院，为了不迟到，毅然拔掉针管前往医院会议室。邓小平与夫人卓琳来到西花厅看望周恩来，周恩来想让邓小平替自己主持国务院工作，邓小平向周恩来保证完全没有问题。邓小平即将出席参加联合国会议，临行前周恩来交代邓小平要在大会上阐述毛泽东提出的“三个世界”理论以及我国的对外政策。吴阶平在周恩来的检查报告中，发现了恶性肿瘤发生转移的信号，请求中央立即批准周恩来入院治疗。
