Maigret je vyslán do malého východofrancouzského městečka. A hned má případ: malý ministrant Etienne ráno cestou do kostela našel na chodníku probodnutého muže. Tělo pak ale záhadně zmizelo. Maigret začíná vyšetřovat. Postupně se seznamuje se všemi obyvateli malé uličky. Je mezi nimi sarkastický soudce na penzi Mézieres, homosexuál, dvě staré dámy, sestry Denisa a Marta Jolietovy, jedna hluchá a druhá napůl slepá, starožitník Castagnet, zlatník Thiberge či madam Dupin-Duclosová, nevěrná manželka bohatého obchodníka. Otázky zatím nepřinesly žádné ovoce: mrtvola se ztratila, nikdo kromě Etienna ji neviděl, a bez mrtvoly lze jen těžko najít vraha a vyšetřování ukončit… Později se náhle Etienne přizná, že si vše vymyslel a žádná mrtvola neexistovala. Zdá se, že případ je u konce, pak ale Maigret zjistí, že má chlapec dostat nové kolo, přesně takové, jaké si přál. Našetřit si na ně ale ještě sám nemohl. Zdá se, že mu někdo kolo slíbil, aby si tak koupil jeho mlčení. Mrtvola tedy skutečně existovala a někdo ji musel schovat. Ale kam?
