Ministr vnitra doporučuje Maigretově pozornosti jistého, jak se zdá, velmi vlivného muže. Jedná se o majitele mnoha řeznictví, bývalého Maigretova spolužáka Ferdinanda Fumala. Už jako chlapec byl Fumal žalobník a všemi nenáviděný podrazák. A v tom se nezměnil. Fumal tvrdí, že mu někdo vyhrožuje v anonymních dopisech a žádá, aby mu policie poskytla ochranu. Vzápětí ale za Maigretem přichází Fumalova osobní sekretářka Luise Bourgeová s informací, že přistihla svého šéfa, jak si dopisy sám píše... Fumal se chová ke všem kolem sebe naprosto bezohledně. Právě teď přivedl na mizinu velkoobchodníka Gaillardena a nic na něj neplatí mužovy prosby, aby mu počkal se splátkami. Když je tedy jednoho dne Fumal nalezen ve své pracovně zastřelený, nabízí se Maigretovi hned celá řada případných podezřelých. Motiv k vraždě by měl totiž kdekdo. I bratr paní Fumalové, opilec Emile Lantin, jemuž žena poskytuje tajně přístřeší v malé komoře v jejich obrovském domě. Jak Maigret zjistí, otce paní Fumalové dohnal její muž k sebevraždě a bratra přivedl na mizinu. Maigret kontaktuje i Fumalovu milenku, jistou Martinu Gillouxovou. Ta jediná snad proti Fumalovi nic neměla, přestože ji zavíral v domě, aby nemohla chodit ven a nezavdala mu případně důvod k žárlivosti. Podezřelý číslo jedna Gaillardin, který Fumala navštívil těsně před smrtí, se sice pokouší schovat, je ale brzy nalezen...
