En France, sous le second empire, Isabelle Rostain, 15 ans, fait son entrée dans le monde lors d'une réception à Versailles. Mais l'armée française est vaincue à Sedan, et Isabelle et sa famille doivent quitter leur château pour se réfugier à Paris, où ils prendront une part active à la lutte contre les prussiens puis pour la Commune. Ses parents, sa sœur Geneviève (renommée Floriane dans la version française) et son fiancé Jules, son amoureux Victor, son frère Andréa et sa fiancée, son ami Jean, ses serviteurs, connaîtront tous un sort tragique dans les mois qui suivront, à cause de la guerre ou de la répression de la commune de Paris lors de la semaine sanglante.
