埃尔斯佩思·麦吉利卡迪太太在乘火车去看简·马普尔小姐的路程中，偶然发现与她所乘的火车同向且速度比其快的另一辆火车上，有一个车厢里，一个高个子、褐色头发的男人正要掐死一个穿一件廉价皮草的外国女人，那男人背对着麦吉利卡迪太太，她没有看见那男人的脸，到家后，她把这件事告诉了马普尔小姐。可是等了几个星期，报上也没有这个消息，原因是没发现任何尸体和凶杀迹象，这事引起了马普尔小姐的兴趣，凭借着她的侦破经验，她确定了破案的中心是铁道大拐弯处的洛塞津别庄，并亲自物色了精明能干的露西·艾尔斯巴罗小姐混入这个庄园寻找尸体和线索。
